Queratocono: una córnea que se adelgaza y se vuelve más curva
Suele comenzar en la adolescencia, y el primer signo es una graduación que no termina de estabilizarse.
La córnea es la capa transparente situada en la parte más anterior del ojo, como el cristal de un reloj sobre el iris de color. En el queratocono, la córnea se adelgaza más de lo normal y se proyecta hacia delante adoptando forma de cono. Como la mayor parte del poder de enfoque del ojo reside en esa superficie, un cambio en su forma modifica lo que usted ve.
Afecta a entre 0,5 y 2,3 personas de cada mil. Habitualmente afecta a ambos ojos, aunque rara vez en el mismo grado: es frecuente que exista asimetría entre el ojo derecho y el izquierdo.
Cómo se manifiesta
La enfermedad comienza en la adolescencia y progresa, por término medio, hasta alrededor de los treinta y cinco años. El primer signo rara vez es llamativo: la visión disminuye y la graduación de las gafas cambia continuamente, de modo que se renuevan con más frecuencia de la debida.
En el queratocono avanzado, el cono se hace visible de otras maneras: cuando el paciente mira hacia abajo, la córnea más curva presiona el párpado inferior y deforma su borde.
Por qué se produce
El tejido corneal pierde parte de su resistencia estructural y la presión del interior del ojo basta entonces para empujar hacia delante la zona debilitada. Frotarse los ojos, las enfermedades oculares alérgicas y los antecedentes familiares se asocian a la enfermedad.
Por eso el consejo de dejar de frotarse los ojos no es un detalle menor. En una persona predispuesta, un traumatismo mecánico repetido a diario durante años actúa sobre un tejido que ya resiste menos.
Detener la progresión: el crosslinking corneal
El crosslinking corneal endurece la córnea creando enlaces adicionales dentro de su colágeno. Su finalidad es detener, o ralentizar mucho, la progresión de la enfermedad, y en los ojos tratados lo consigue de forma fiable.
Conviene dejar claro lo que no promete. El aplanamiento del cono se produce en unos ojos y en otros no; no cabe esperar que el crosslinking haga más regular cualquier córnea. Su valor está en impedir que la enfermedad empeore, y por eso se ofrece pronto y no tarde.
Mejorar la forma: anillos intracorneales
Los segmentos de anillo intracorneal (INTACS) son semicírculos transparentes de PMMA, de 0,25 a 0,45 mm de grosor, que se colocan dentro del espesor de la córnea. Se desarrollaron originalmente para tratar la miopía, pero desde 2002 se usan casi exclusivamente en el queratocono, porque el láser corrige la miopía mucho mejor.
Los anillos actúan de forma mecánica: colocados en la periferia, tensan la córnea como un aro y aplanan el cono hasta cierto punto. La mejoría posible depende de la ubicación del cono y del grado de adelgazamiento del tejido.
Cuándo se plantea el trasplante
Si la córnea ha perdido su transparencia, o su forma queda fuera de lo que pueden manejar los anillos y las lentes de contacto, entra en consideración el trasplante. En el queratocono, la capa más interna de la córnea suele estar sana, por lo que a menudo se prefiere un injerto laminar, la DALK, que sustituye solo las capas anteriores, frente a un trasplante de espesor total.
No se necesita compatibilidad de tejidos: la córnea normalmente carece de vasos sanguíneos, de modo que el injerto corneal no se empareja con el receptor como ocurre con un órgano. La operación adecuada se decide a partir de las pruebas de imagen corneal y de la exploración, no solo del diagnóstico.
Valoremos sus ojos
Envíe su historial de graduaciones, informes oftalmológicos previos y, si las tiene, imágenes de la córnea para una valoración individual, en persona en Estambul o por videollamada.
Este artículo tiene únicamente fines informativos generales y no sustituye a una exploración médica ni a una recomendación médica personalizada.