Keratokonus: eine Hornhaut, die dünner wird und sich kegelförmig vorwölbt
Er beginnt meist in der Pubertät; das erste Anzeichen ist eine Brillenstärke, die sich nicht stabilisiert.
Die Hornhaut ist die klare Schicht ganz vorn am Auge – wie ein Uhrglas vor der farbigen Iris. Beim Keratokonus wird die Hornhaut dünner als normal und wölbt sich nach vorn zu einem Kegel vor. Da der größte Teil der Brechkraft des Auges an dieser Oberfläche liegt, verändert eine Formveränderung auch das Sehen.
Er tritt bei 0,5 bis 2,3 von 1000 Menschen auf. Meist sind beide Augen betroffen, selten jedoch gleich stark – Unterschiede zwischen rechtem und linkem Auge sind häufig.
Wie er sich bemerkbar macht
Die Erkrankung beginnt in der Pubertät und schreitet im Durchschnitt bis etwa zum 35. Lebensjahr fort. Das früheste Anzeichen ist selten dramatisch: Das Sehvermögen lässt nach, und die Brillenstärke ändert sich ständig, sodass die Brille häufiger erneuert wird, als es sein sollte.
Beim fortgeschrittenen Keratokonus wird der Kegel auch auf andere Weise sichtbar: Wenn die Patientin oder der Patient nach unten blickt, drückt die kegelförmig vorgewölbte Hornhaut gegen das Unterlid und verformt dessen Rand.
Warum er entsteht
Das Hornhautgewebe verliert einen Teil seiner strukturellen Festigkeit, und der Augeninnendruck reicht dann aus, den geschwächten Bereich nach vorn zu drücken. Augenreiben, allergische Augenerkrankungen und Keratokonus in der Familie stehen mit der Erkrankung in Zusammenhang.
Deshalb ist der Rat, das Augenreiben zu unterlassen, keine Nebensache. Bei einer veranlagten Person wirkt über Jahre hinweg täglich wiederholte mechanische Belastung auf ein Gewebe ein, das ohnehin weniger widerstandsfähig ist.
Das Fortschreiten aufhalten: Hornhautvernetzung
Die Hornhautvernetzung (Crosslinking) festigt die Hornhaut, indem zusätzliche Bindungen zwischen den Kollagenfasern der Hornhaut geschaffen werden. Ziel ist es, das Fortschreiten der Erkrankung zu stoppen oder stark zu verlangsamen; bei behandelten Augen gelingt dies zuverlässig.
Es ist wichtig, auch klar zu sagen, was sie nicht verspricht. Eine Abflachung des Kegels tritt bei manchen Augen ein, bei anderen nicht; man kann nicht erwarten, dass die Crosslinking-Behandlung jede Hornhaut regelmäßiger macht. Ihr eigentlicher Wert liegt darin, dass die Erkrankung nicht weiter fortschreitet – deshalb wird sie frühzeitig und nicht spät durchgeführt.
Die Form verbessern: intrakorneale Ringsegmente
Intrakorneale Ringsegmente (INTACS) sind durchsichtige Halbringe aus PMMA mit einer Dicke von 0,25–0,45 mm, die in das Hornhautgewebe eingesetzt werden. Sie wurden ursprünglich zur Behandlung der Kurzsichtigkeit entwickelt; da der Laser die Kurzsichtigkeit jedoch sehr viel besser korrigiert, werden sie seit 2002 fast ausschließlich beim Keratokonus eingesetzt.
Die Ringe wirken mechanisch: In der Peripherie eingesetzt, spannen sie die Hornhaut wie einen Reifen und flachen den Kegel etwas ab. Wie viel Verbesserung möglich ist, hängt von der Lage des Kegels und davon ab, wie dünn das Gewebe geworden ist.
Wann eine Transplantation in Betracht kommt
Hat die Hornhaut ihre Transparenz verloren oder geht ihre Form über das hinaus, was Ringsegmente und Kontaktlinsen korrigieren können, kommt eine Hornhauttransplantation in Betracht. Beim Keratokonus ist die innerste Hornhautschicht meist gesund; deshalb wird anstelle einer Transplantation der gesamten Hornhautdicke häufig die lamelläre Transplantation – DALK, bei der nur die vorderen Schichten ersetzt werden – bevorzugt.
Eine Gewebeübereinstimmung ist nicht erforderlich: Die Hornhaut besitzt normalerweise keine Blutgefäße, daher wird ein Hornhauttransplantat – anders als ein Organ – nicht auf die Empfängerin oder den Empfänger abgestimmt. Welche Operation geeignet ist, wird nicht allein anhand der Diagnose, sondern anhand der Hornhautbildgebung und der Untersuchung entschieden.
Lassen Sie Ihre Augen untersuchen
Senden Sie Ihre bisherigen Brillenwerte, frühere augenärztliche Befunde und gegebenenfalls Aufnahmen der Hornhaut für eine individuelle Beurteilung – persönlich in Istanbul oder per Video.
Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder individuelle medizinische Beratung.