Kératocône : une cornée qui s’amincit et se bombe
Il débute généralement à l’adolescence ; le premier signe est une correction optique qui ne se stabilise pas.
La cornée est la couche transparente située tout à l’avant de l’œil — comme un verre de montre placé devant l’iris coloré. Dans le kératocône, elle s’amincit plus qu’elle ne le devrait et se bombe vers l’avant en prenant la forme d’un cône. Comme l’essentiel du pouvoir de focalisation de l’œil se trouve à cette surface, un changement de sa forme modifie ce que vous voyez.
Il touche entre 0,5 et 2,3 personnes sur mille. Les deux yeux sont généralement atteints, mais rarement au même degré — une asymétrie entre l’œil droit et l’œil gauche est fréquente.
Comment il se manifeste
La maladie débute à l’adolescence et progresse, en moyenne, jusqu’à environ 35 ans. Le premier signe est rarement spectaculaire : la vision baisse et la correction des lunettes change sans cesse, si bien que les lunettes sont renouvelées plus souvent qu’il ne le faudrait.
Dans le kératocône avancé, le cône se remarque aussi d’autres façons — lorsque le patient regarde vers le bas, la cornée bombée appuie sur la paupière inférieure et déforme son bord.
Pourquoi il survient
Le tissu cornéen perd une partie de sa résistance structurelle, et la pression à l’intérieur de l’œil suffit alors à repousser vers l’avant la zone fragilisée. Le frottement des yeux, les maladies oculaires allergiques et des antécédents familiaux y sont associés.
C’est pourquoi le conseil de ne plus se frotter les yeux n’est pas un détail. Chez une personne prédisposée, un traumatisme mécanique répété chaque jour pendant des années agit sur un tissu déjà moins résistant.
Arrêter la progression : le cross-linking
Le cross-linking rigidifie la cornée en créant des liaisons supplémentaires au sein de son collagène. Son objectif est d’arrêter ou de ralentir fortement la progression de la maladie, et, dans les yeux traités, il y parvient de manière fiable.
Il faut aussi dire clairement ce qu’il ne promet pas. L’aplatissement du cône survient dans certains yeux et pas dans d’autres ; on ne peut pas attendre du cross-linking qu’il rende toutes les cornées plus régulières. Sa valeur tient à l’arrêt de l’aggravation de la maladie, c’est pourquoi il est proposé tôt plutôt que tard.
Améliorer la forme : les anneaux intracornéens
Les anneaux intracornéens — INTACS — sont des demi-cercles transparents en PMMA, de 0,25 à 0,45 mm d’épaisseur, placés dans l’épaisseur de la cornée. Ils ont été conçus à l’origine pour traiter la myopie, mais depuis 2002 ils sont utilisés presque exclusivement dans le kératocône, car le laser corrige bien mieux la myopie.
Les anneaux agissent de façon mécanique : placés en périphérie, ils tendent la cornée comme un cerceau et aplatissent le cône dans une certaine mesure. L’amélioration possible dépend de l’emplacement du cône et de l’amincissement du tissu.
Quand une greffe est envisagée
Si la cornée a perdu sa transparence, ou si sa forme dépasse ce que les anneaux et les lentilles de contact peuvent prendre en charge, la greffe de cornée est envisagée. Dans le kératocône, la couche la plus interne de la cornée est généralement saine ; c’est pourquoi on préfère souvent une greffe lamellaire — DALK, qui ne remplace que les couches antérieures — à une greffe de pleine épaisseur.
Aucune compatibilité tissulaire n’est nécessaire : la cornée ne comporte normalement pas de vaisseaux sanguins, de sorte qu’une greffe de cornée n’est pas appariée au receveur comme l’est un organe. L’intervention appropriée est décidée d’après l’imagerie de la cornée et l’examen, et non d’après le seul diagnostic.
Faites évaluer vos yeux
Envoyez l’historique de vos corrections optiques, vos précédents comptes rendus ophtalmologiques et, le cas échéant, vos examens d’imagerie de la cornée pour une évaluation personnalisée — en consultation à Istanbul ou par vidéo.
Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement et ne remplace ni un examen médical ni un avis médical personnalisé.