Ojo seco

Causas del ojo seco

El ojo seco se debe a una producción insuficiente de lágrimas o a una evaporación excesiva de las lágrimas producidas.

1. Producción insuficiente de lágrimas

Una producción insuficiente de lágrimas puede deberse a una enfermedad reumática llamada síndrome de Sjögren. Además de ojos secos, el síndrome de Sjögren también causa sequedad de boca. En el síndrome de Sjögren, la glándula lagrimal es destruida por una reacción inflamatoria de causa desconocida. El síndrome de Sjögren también puede presentarse junto con otras enfermedades reumáticas.

Cuando la reducción de la producción de lágrimas no se debe al síndrome de Sjögren, es consecuencia de lo siguiente:

• La edad avanzada
• Enfermedades que destruyen la glándula lagrimal (por ejemplo, la forma de enfermedad tiroidea que afecta a los ojos)
• La obstrucción de los conductos de la glándula lagrimal (por ejemplo, enfermedades oculares como el tracoma)
• Ciertas enfermedades neurológicas (por ejemplo, el síndrome de Riley-Day)

2. Evaporación excesiva de las lágrimas

La evaporación excesiva se debe a factores como el uso de lentes de contacto y de ordenadores. Los problemas en las secreciones de las glándulas sebáceas de la base de las pestañas también causan una evaporación excesiva, al hacer insuficiente el componente graso de las lágrimas.

Síntomas del ojo seco

• Escozor
• Sensación de cuerpo extraño
• Ardor
• Secreción pegajosa
• Visión borrosa
• Enrojecimiento
• Sensibilidad a la luz
• Sensación de cansancio

Diagnóstico

• Tiempo de ruptura lagrimal: normalmente la película lagrimal debe permanecer sobre la superficie del ojo al menos 10 segundos después de cada parpadeo. Las zonas secas no cubiertas por lágrimas que se forman en la superficie en menos de 10 segundos (es decir, la ruptura de la película lagrimal) son anormales e indican una cantidad insuficiente de lágrimas.
• Prueba de Schirmer: tras anestesiar el ojo con colirio anestésico, se colocan sobre los párpados inferiores tiras de papel marcadas en milímetros. A los cinco minutos, al menos 10 mm de la tira deben estar húmedos. Una humectación inferior a 5 mm indica ojo seco.
• Evaluación de la superficie del ojo con colorantes: se aplican sobre la superficie del ojo colorantes llamados fluoresceína o rosa de Bengala. Estos tiñen las zonas secas de la superficie y las células desprendidas por la sequedad. La presencia y la cantidad de tinción muestran si existe ojo seco y su gravedad.

Tratamiento

• Medidas generales: humidificar las habitaciones en las que pasa el tiempo, colocar recipientes con agua sobre los radiadores, usar humidificadores de vapor frío, etc.
• Lágrimas artificiales: humedecen el ojo. Las lágrimas artificiales sin conservantes no tienen ningún efecto tóxico.
• Colirios que aumentan la secreción lagrimal: estos colirios aumentan la cantidad de lágrimas producidas.
• Tapones lagrimales: las lágrimas drenan hacia la nariz a través de unas aberturas llamadas «puntos lagrimales» en la parte interna de los párpados inferior y superior, razón por la que nos moquea la nariz cuando lloramos. En las personas con ojos secos, se colocan tapones en los puntos lagrimales para impedir que las lágrimas existentes drenen hacia la nariz, de modo que permanezcan en la superficie del ojo.