Keratokonus

Symptome des Keratokonus

• Verminderte Sehschärfe
• Häufiger Wechsel der Brillenstärken infolge zunehmender Fehlsichtigkeit
• Beim fortgeschrittenen Keratokonus: Die Spitze der Hornhaut drückt beim Blick nach unten das Augenlid ein

Ursachen des Keratokonus

• Erhöhte Spiegel von Enzymen, die das Hornhautgewebe auflösen
• Bei Hornhäuten mit Keratokonus kommt der als Apoptose bezeichnete Zellselbstmord häufiger vor
• Geringere Zahl an Schichten der Hornhautkollagene
• Hormone: Dass er in der Pubertät beginnt und die Erkrankung in der Schwangerschaft aktiv wird, stützt die Rolle der Hormone beim Keratokonus.
• Bestimmte Erkrankungen: Bei Menschen mit den folgenden Erkrankungen tritt der Keratokonus häufiger auf:
• Down-Syndrom
• Ehlers-Danlos-Syndrom
• Marfan-Syndrom
• Heuschnupfen
• Atopische Dermatitis
• Asthma
• Vernale Konjunktivitis (Augenallergie)
• Retinitis pigmentosa (Nachtblindheit)
• Häufiges Augenreiben: Etwa 70 % der Patientinnen und Patienten mit Keratokonus gaben an, sich früher häufig die Augen gerieben zu haben. Das Reiben verursacht ein Mikrotrauma.

Die Rolle der Vererbung beim Keratokonus

Auch wenn bei Mutter, Vater und Geschwistern einer Person mit Keratokonus kein Keratokonus vorliegt, bestehen in deren Hornhauttopographien Auffälligkeiten. Bei jemandem, der Verwandte ersten Grades (Mutter, Vater, Geschwister) mit Keratokonus hat, ist das Risiko, einen Keratokonus zu bekommen, 70-mal höher als bei jemandem ohne Keratokonus in der Familie. Das Gesamtrisiko liegt bei einer solchen Person dennoch unter 1/20.

Diagnose

• Bestimmung der Sehschärfe: Je weiter der Keratokonus fortschreitet, desto stärker lässt das Sehen nach.
• Bestimmung der Brillenstärke: Im Auge liegen meist eine hohe Kurzsichtigkeit und ein unregelmäßiger Astigmatismus vor.
• Biomikroskopie: Das Hornhautgewebe wird mit dem Gerät namens Biomikroskop untersucht. Es zeigt sich, dass sich die Hornhaut nach vorn kegelförmig vorwölbt.
• Pachymetrie: Die Hornhautdicke wird mit der Pachymetrie gemessen. Beim Keratokonus ist die Hornhaut dünn. Die normale Dicke beträgt 540 Mikrometer.
• Hornhauttopographie: Die Kartierung der Hornhaut wird „Hornhauttopographie“ genannt. Die Vorwölbung bei einer Hornhaut mit Keratokonus zeigt sich auf der Karte als „rote“ Erhebung.

Verlauf der Erkrankung

Durch in bestimmten Abständen durchgeführte Augenuntersuchungen erhält man eine Vorstellung von der Geschwindigkeit des Fortschreitens der Erkrankung. In der Vergangenheit erhielten 20 % der Patientinnen und Patienten mit Keratokonus eine Hornhauttransplantation. Heute hat der Bedarf an Transplantationen dank weiterentwickelter Kontaktlinsendesigns, der Crosslinking-Behandlung und der Behandlung mit intrakornealen Ringen abgenommen.

Behandlung

Beim Keratokonus wird ein stufenweiser Behandlungsansatz verfolgt.

1. Brillen

Zuerst werden Brillen ausprobiert. In den Anfangsstadien der Erkrankung lässt sich mit Brillen ein gutes Sehen erreichen. Die Brillenstärken ändern sich jedoch häufig.

2. Kontaktlinsen

Beim Keratokonus werden verschiedene Arten von Kontaktlinsen verwendet:

• Weiche Linsen: Weiche Linsen werden nur im Anfangsstadium der Erkrankung verwendet, in dem sich auch mit Brillen ein ausreichendes Sehen erreichen lässt. Es gibt weiche Linsen, die sowohl die Kurzsichtigkeit als auch bis zu einem bestimmten Grad (3,25 D) den Astigmatismus korrigieren.
• Harte Linsen: In fortgeschrittenen Stadien der Erkrankung reichen weiche Linsen nicht aus, um ein gutes Sehen zu ermöglichen. Denn die Hornhaut ist dann bereits stark kegelförmig vorgewölbt und in ihrer Form verändert, und der Astigmatismus ist infolgedessen unregelmäßig geworden. Eine harte Linse bildet auf der Hornhaut eine neue brechende Oberfläche. Da sie hart ist, nimmt sie nicht wie weiche Linsen die Form der Hornhaut an. Sie behält ihre eigene Form. Dadurch verbessert sich das Sehen. Harte Linsen sind nicht so komfortabel wie weiche Linsen. Draußen gelangt bei windigem Wetter Staub darunter. Manchmal kann die Linse aus dem Auge herausspringen und herunterfallen. Wegen Beschwerden wie Stechen und Fremdkörpergefühl im Auge können Patientinnen und Patienten mit Keratokonus diese Linsen unter Umständen nicht verwenden. Manchmal lässt sich bei einem Keratokonus in sehr fortgeschrittenem Stadium für das betreffende Auge auch gar keine passende Linse anpassen.
• Hybridlinsen: Hybridlinsen bestehen in der Mitte aus hartem und am Rand aus weichem Linsenmaterial. Der Vorteil dieser Linsen ist, dass sie die Bildqualität harter Linsen mit dem Tragekomfort weicher Linsen verbinden. Der Nachteil ist, dass sie bei fortgeschrittenen Fällen nicht angewendet werden können und nur in begrenzten Krümmungsradien (Größen) hergestellt werden.
• „Piggy-Back“-Linsenanpassung (harte Linse auf einer weichen Linse): Diese Anwendung wird nicht häufig eingesetzt. Sie wird bei fortgeschrittenen Keratokonus-Fällen verwendet, in denen harte Linsen nicht vertragen werden oder in denen harte Linsen die oberste Schicht der Hornhaut mechanisch schädigen. Zuerst wird eine dünne weiche Linse auf die Hornhaut gesetzt. Auf die weiche Linse wird dann die harte Linse gesetzt. Die Nachteile dieser Technik sind die schwierige Handhabung von 2 getrennten Linsen und ihre Kosten.

3. Crosslinking-Behandlung (Hornhautvernetzung)

Die Crosslinking-Behandlung wird seit 1998 angewendet. Ziel dieser Behandlung ist es, die Bindungen zwischen den Kollagenen der Hornhaut zu stärken und die Hornhaut so widerstandsfähiger zu machen. Das kegelförmige Vorwölben der in ihrer Widerstandskraft gestärkten Hornhaut kommt zum Stillstand bzw. verlangsamt sich sehr stark. Bei etwa 50 % der mit Crosslinking behandelten Patientinnen und Patienten flacht sich die Hornhaut um 2–3 Dioptrien ab.

Die Crosslinking-Behandlung wird im Operationssaal mit betäubenden Tropfen durchgeführt. Nachdem das Epithel, die oberste Schicht der Hornhaut, abgeschabt wurde, wird Vitamin B2 (Riboflavin) ins Auge getropft. Der Eingriff wird durchgeführt, indem 30 Minuten lang ultraviolettes A-Licht auf das Auge gerichtet wird.

4. Behandlung mit intrakornealen Ringen (INTACS)

Intrakorneale Ringe sind durchsichtige Halbringe aus dem Material PMMA. Die Ergebnisse der Behandlung mit intrakornealen Ringen beim Keratokonus wurden erstmals 2002 in den USA berichtet.

Fälle, in denen die Behandlung mit intrakornealen Ringen beim Keratokonus angewendet wird:

• Leichter bis mittelschwerer Keratokonus (der Steilheitswert der Hornhaut sollte auf 55–57 D begrenzt sein)
• Durchsichtige Hornhaut (auf der Hornhaut sollten keine Flecken vorhanden sein)
• Personen, die keine Kontaktlinsen verwenden können
• Mindestens 450 Mikrometer Hornhautdicke in dem Bereich, in dem die INTACS eingesetzt werden
• Personen, bei denen das Fortschreiten des Keratokonus zum Stillstand gekommen ist bzw. sich stark verlangsamt hat

Die intrakornealen Ringe werden in Tropfenanästhesie oder in Vollnarkose eingesetzt. Die Kanäle, in die die intrakornealen Ringe eingelegt werden, können mechanisch oder mit dem Femtosekundenlaser angelegt werden. Die Lasertechnik ist für die Chirurgin bzw. den Chirurgen die einfachere Technik. Bei der Verringerung der Hornhautvorwölbung und bei der Zunahme der Sehschärfe besteht jedoch kein Unterschied zwischen dem Einsetzen der intrakornealen Ringe mit dem Laser oder auf mechanischem Weg.

Die Behandlung mit intrakornealen Ringen hält das Fortschreiten des Keratokonus nicht auf. Bei Augen mit Keratokonus sollte nach dem Einsetzen intrakornealer Ringe nicht erwartet werden, dass das Auge vollständig in Ordnung kommt und man ohne Brille voll sehen kann. Nach den INTACS nimmt die Hornhautvorwölbung ab, die Brillenstärken sinken, und die Sehschärfe ohne und mit Brille steigt. Das bedeutet jedoch keinesfalls, dass die Brillenstärken auf genau null sinken. Auf einem Auge mit INTACS kann auf Wunsch eine Kontaktlinse getragen werden.

4. Hornhauttransplantation

Die Hornhauttransplantation ist beim Keratokonus die zuletzt in Betracht kommende Behandlungsmöglichkeit. Beim Keratokonus wird die Hornhauttransplantation als „vollschichtige“ oder als „lamelläre (teilschichtige)“ Transplantation durchgeführt.

Die Hornhauttransplantation wird als letzter Ausweg bei Personen durchgeführt, die Flecken auf der Hornhaut haben, mit Kontaktlinsen nicht gut sehen (Sehschärfe unter 20 %), keine Kontaktlinsen verwenden können und deren Auge für die Behandlung mit intrakornealen Ringen nicht geeignet ist.